Die Neurodermitis (auch: atopische Dermatitis) ist eine häufige, chronisch-entzündliche Hautkrankheit, die typischerweise in Schüben auftritt. Betroffene leiden an trockener Haut und Ekzemen, die meist von starkem Juckreiz begleitet wird. Manche Menschen haben aber auch Knötchen oder Pusteln. Die Erkrankung ist nicht ansteckend und kann heutzutage gut behandelt werden.¹

Für die Entstehung von Neurodermitis gibt es nicht nur eine Ursache. Es ist vielmehr ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Da Neurodermitis familiär gehäuft auftreten kann, spielt die genetische Veranlagung bei der Entstehung der Erkrankung eine Rolle. Wenn beispielsweise beide Elternteile an Neurodermitis leiden, liegt das Erkrankungsrisiko für Neugeborene zwischen 60 und 80 %.³ Ob die Erkrankung tatsächlich auftritt, hängt jedoch von vielen weiteren Faktoren ab.

Obwohl die Symptome der Neurodermitis primär auf der Haut sichtbar sind, handelt es sich bei Neurodermitis um mehr als eine Hautkrankheit. Die Ursache für das beeinträchtigte Hautbild liegt unter der Hautoberfläche: ein Immunsystem, das aus den Fugen geraten ist und Entzündungen auf und unter der Haut hervorrufen kann. In der Regel handelt es sich bei den Entzündungen um eine ganz bestimmte Art von Entzündung: die sogenannte Typ-2 Entzündung. Diese ist gekennzeichnet durch bestimmte Zellen des Immunsystems (Typ-2-Helferzellen (TH2), die ständig entzündungsfördernde Eiweiße (Botenstoffe) produzieren und so zu den anhaltenden Entzündungen beitragen. Auch wenn die Haut gesund wirkt, ist die Entzündung unter der Haut aktiv. Aus diesem Grund muss die Neurodermitis kontinuierlich behandelt werden.

Emotionaler Stress, bestimmte Wetterbedingungen, Schwitzen und sogar das Tragen bestimmter Textilien führen bei manchen Menschen mit Neurodermitis zu einer Verschlechterung der Symptome. Reizende Stoffe (Chemikalien in Körperpflegeprodukten und Haushaltsreinigern oder Zigarettenrauch) und Allergene können die Symptome zusätzlich verschlimmern. Durch das Meiden dieser sogenannten Triggerfaktoren können Betroffene das Auslösen der Symptome zumindest teilweise reduzieren oder verhindern.

Bei Neurodermitis kann die Haut trocken, spröde und schuppig sein. Dies liegt daran, dass es der Haut an einem flächendeckenden Fettfilm fehlt. Die Folge: Die Barriereschutzfunktion der Haut ist nicht in ausreichendem Maße vorhanden und Krankheitserreger, wie z. B. Bakterien, haben leichtes Spiel und können Entzündungen auf und in der Haut hervorrufen. Durch das Kratzen der gereizten Hautstellen kann es zu Verletzungen und zum Eindringen der Erreger kommen. Auch entzündungshemmende Mittel, etwa Kortisontabletten, können zu einer erhöhten Hautinfektionsanfälligkeit beitragen.

Für die Therapie der Neurodermitis steht eine Vielzahl von Arzneimitteln zur Verfügung, die entweder äußerlich („topisch”) oder systemisch – d. h. innerlich wirkend – angewendet werden. Behandelt wird nach einem Schema, das die Erkrankung nach Schweregrad in vier Stufen unterteilt.