Die Haut hat viele Aufgaben: Sie regelt die Körpertemperatur, schützt das Körperinnere vor Verletzungen und Austrocknung, hilft dem Körper, Vitamin D zu produzieren und ist ein wichtiges Sinnesorgan, das uns Berührung und Schmerz empfinden lässt.

Einige Menschen bezeichnen die Haut auch als „Spiegel der Seele“, weil sie Emotionen offenbaren kann. Auch die körperliche und geistige Verfassung eines Menschen ist ihm häufig an der Haut anzusehen.

Bei Neurodermitis entsteht ein juckender roter Ausschlag auf der Epidermis, der auch schuppend, nässend, eitrig oder blutig sein kann. Diese Wunden und gereizten Hautbereiche stellen eine Eintrittspforte für Substanzen dar, die die geschwächte Hautbarriere noch zusätzlich schwächen. Das Hautbild von Menschen mit Neurodermitis ist unterschiedlich und kann sich schubweise verbessern oder verschlechtern. Keine Seltenheit sind starke Hautverdickungen, tiefsitzende Knoten, Hauteinrisse, Schwellungen oder nässende Bläschen. Das ist für Betroffene nicht nur eine körperliche, sondern kann auch zu einer psychischen Belastung werden. Obwohl sich die lästigen Symptome der Neurodermitis auf der Hautoberfläche bemerkbar machen, liegen die Ursachen dafür tiefer.

Durch Kratzen der betroffenen Hautstellen verschlimmert sich der Juckreiz und die Haut entzündet sich noch mehr. Die geschädigte Haut ist außerdem anfälliger für Infektionen, weshalb Menschen mit Neurodermitis häufig an Infektionen der Haut leiden. Die Hautbarriere ist bei Menschen mit Neurodermitis meist weniger widerstandsfähig und bietet im Vergleich zu gesunder Haut keinen so ausreichenden Schutz. Dadurch neigt sie zu Trockenheit. Reizstoffe wie z. B. Schmutz, Bakterien, Allergene oder Viren können einfacher eindringen und eine Entzündung auslösen oder verschlimmern. Ein Kreislauf entsteht, der nur schwer zu durchbrechen scheint.¹

Viele Prozesse der Neurodermitis spielen sich unter der Hautoberfläche ab. Die genauen Ursachen sind noch nicht vollkommen geklärt. Es gilt jedoch als gesichert, dass das Immunsystem von Menschen mit Neurodermitis zu Überreaktionen neigt.

Die Oberhaut/Epidermis
Im Gegensatz zum Immunsystem von gesunden Personen schaltet sich das Immunsystem von Menschen mit Neurodermitis nicht ab, nachdem es einmal auf eine vermeintliche Bedrohung durch bestimmte Auslöser (Trigger) reagiert hat.² Dies ist einer der Gründe, warum die Neurodermitis chronisch ist.

Das Immunsystem ist das körpereigene Abwehrsystem. Seine Hauptaufgabe ist es, den menschlichen Körper vor Fremdstoffen und Krankheitserregern zu schützen. Hierfür ist das körpereigene Abwehrsystem bestens ausgestattet: Es beinhaltet ein breites Arsenal an Immunzellen, die zwar unterschiedliche Funktionen erfüllen, aber dennoch in engem Kontakt zueinander stehen müssen. Denn jede Reaktion des Immunsystems zum Schutz des Körpers bedarf einer genauen Kommunikation, um koordiniert und gezielt ablaufen zu können.

Sobald ein allergieauslösender oder reizender Stoff oder ein Krankheitserreger die Hautbarriere passiert hat, melden Immunzellen dem Körper, dass dieser angegriffen wird. Die Immunzellen wandern anschließend in die Lymphknoten, die sich in der zweiten Schicht der Haut befinden, der sogenannten Dermis. In den Lymphknoten angekommen aktivieren die Immunzellen die zelluläre Verteidigungsfront des Körpers, die sogenannten T-Helferzellen. Die T-Helferzellen wiederum setzen chemische Botenstoffe frei, die eine Entzündungsreaktion auslösen.

Bei Menschen mit Neurodermitis wird diese Entzündungsreaktion nicht abgeschaltet. Sie läuft immer weiter, auch wenn die Haut gesund aussieht. Durch Kratzen der juckenden, entzündeten Hautbereiche wird die Überreaktion des Immunsystems zusätzlich angeheizt. Eine Möglichkeit, die Neurodermitis wirksam zu behandeln, ist daher, die Immunreaktion einzudämmen. Informiere Dich und sprich Deine/n Ärzt/-in auf mögliche Behandlungsmöglichkeiten an.